Tùy thuộc vào tổ chức của nhà nước, lực lượng an ninh nội bộ có thể có quyền tài phán ở cấp quốc gia hoặc liên bang. Vì khái niệm an ninh nội bộ đề cập đến thực thể của nhà nước và công dân của nó, những người đe dọa đến an ninh nội bộ có thể được coi là kẻ thù của nhà nước hoặc kẻ thù của nhân dân.

Những người bị lực lượng an ninh nội bộ giam giữ có thể bị xử lý bởi hệ thống tư pháp hình sự thông thường, hoặc đối với các tội nghiêm trọng hơn chống lại an ninh nội bộ như phản quốc, họ có thể phải đối mặt với các biện pháp đặc biệt như xét xử bí mật. Trong thời kỳ bất ổn tột độ, các hành động an ninh nội bộ có thể bao gồm các biện pháp như giam giữ không xét xử.